¿Cómo consigo que una editorial publique mi obra?

En el artículo anterior les contaba que «de cada mil personas que se sientan a escribir un libro, solo unas treinta terminan de hacerlo. Y de estas treinta, alrededor de seis logran publicar su obra». ¿Cuántos de esos seis publicarán con una editorial convencional? No manejo números exactos, pero estimo que no serán más de dos. 
Las editoriales son selectivas, y está bien que así lo sean, aunque nos duela. Si van a invertir dinero en un libro, necesitan saber que este va a venderse, que será bien recibido por el público al que apunta. Por eso muchas veces van por lo seguro (por ejemplo, autores que han tenido éxito anteriormente, Youtubers y otras celebridades, traducciones de obras exitosas en otros idiomas) y rechazan muchas novelas de excelente calidad que podrían entrar dentro de su catálogo solo porque sus autores no son conocidos. 

Esto ocurre mayormente en las editoriales grandes. Son las editoriales pequeñas las que sí se juegan por autores desconocidos, actuando como un trampolín para que estos puedan en algún momento llegar más lejos. 
Creo que casi todos los autores soñamos con publicar con un grupo editorial gigante que pueda llevar nuestros libros a todos los rincones del mundo. Pero seamos realistas, es muy difícil llegar a esto (y si lo hacemos tampoco será todo tan utópico como pensamos, porque también hay cosas negativas que pueden ocurrir al publicar con una editorial grande). Lo que funciona es empezar desde abajo e ir construyendo nuestra carrera, como lo haríamos en cualquier otro rubro.  Podemos intentar con editoriales convencionales pequeñas, o bien optar por la coedición o la autopublicación para empezar (pero no hablaremos de esto por el momento). Si nos va bien en estos primeros pasos, seguro más adelante podremos jugar en ligas mayores. No hay que desesperarse por empezar por allí.
Ojo. Esto no quiere decir que no debas intentar enviar manuscritos a editoriales grandes. ¡Inténtalo! Pero no te quedes solo con estas. Envía a varias editoriales (grandes, medianas y pequeñas) y espera su respuesta. No te desanimes si te dicen que no, o si no responden. Debes saber que esto no quiere decir que tu obra no tiene potencial; hay muchísimos otros factores a considerar en este mundillo.

Cosas que un editor suele tener en cuenta a la hora de seleccionar una obra para su publicación:

• Mercado (¿Mis lectores potenciales quieren leer este tipo de novelas?)
• Autor (¿Es conocido? ¿Tiene seguidores? ¿En qué país está? ¿Tiene la posibilidad de asistir a presentaciones? ¿Tendré inconvenientes a la hora de enviarle ejemplares o pagarle sus regalías?)
• Temática/género (¿Esta obra entra en mi catálogo?)
• Calidad de la obra (¿Está bien escrita? ¿Tiene un comienzo impactante? ¿Mantiene al lector entretenido?)
• Presupuesto (¿Costará mucho dinero editar esta novela? ¿Es demasiado extensa?)

Muy bien. Ahora sí, te voy a dar algunos consejos que aumentarán tus chances de tener éxito en esta empresa:
 
1. Selecciona bien  las editoriales a las cuales enviar tu manuscrito.

Para hacer esta selección debes tener en cuenta diversos factores. Hazte todas estas preguntas e investiga si no sabes responderlas; las editoriales suelen tener toda la información que necesitas saber en sus páginas web. Si puedes responder a todas con un sí, entonces eres libre de enviar tu manuscrito.

• ¿Esta editorial publica obras similares a la mía? (fíjate que cuenten con obras del mismo género en su catálogo y que apunten hacia el mismo público objetivo).
• ¿Esta editorial tiene abierta la recepción de manuscritos? (Algunas editoriales reciben manuscritos siempre. Otras, en cambio, lo hacen solo por temporadas).
• ¿Esta editorial publica a personas de mi país? (Si vives en México, para dar un ejemplo, pero quieres enviar a una editorial de España, asegúrate que acepten obras internacionales).
• ¿Es una editorial con buena reputación? (OJO, si envías a editoriales poco conocidas asegúrate de que gocen de una buena reputación. Hay muchos estafadores dando vueltas por ahí).
• ¿Esta editorial trabaja de una forma que me convence/conviene? (No envíes material a editoriales que, por ejemplo, solo publican en formato digital si te interesa publicar en papel y que tu libro llegue a librerías. Tampoco envíes a editoriales donde veas que hay poca inversión en diseño y que las portadas se ven feas, o donde no inviertan en el proceso de edición del libro).

Es muy importante no enviar nunca material que una editorial no esté solicitando. No hay nada que un editor odie más que ver su buzón lleno de obras que nada tienen que ver con lo que está buscando. Podrías ganarte un lugar en alguna lista negra, o un buen regaño.
 
2. Envía tu manuscrito de la forma solicitada
  
Cada editorial tiene sus requisitos a la hora de recibir manuscritos. Algunas piden rellenar un formulario online en el cual adjuntarás los . archivos correspondientes. Otras aceptan el material enviado por correo a un e-mail específico. Lee bien todos los requisitos antes de enviar lo que sea.
Si debes rellenar un formulario online no envíes el manuscrito por correo. Si te solicitan los primeros tres capítulos, no envíes el libro entero. Si solicitan un resumen de tu obra, tómate el trabajo de elaborarlo. Evita la informalidad. Si vas a enviar un correo, elabora una buena carta de presentación e intenta demostrar que eres un buen candidato a ser publicado.
 

3. Trabaja bien tu obra antes de enviarla, sobre todo el primer capítulo

Por lo general, si no captas la atención del editor que va a evaluar tu manuscrito en los primeros párrafos, no lo harás después porque este habrá abandonado la lectura antes de llegar a la parte en la que «la historia se pone buena» (porque no, ningún editor lee todo el material recibido de principio a fin sino solo lo que aparenta ser prometedor). Asegúrate de comenzar con un buen gancho y trabajar bien el estilo de ese primer capítulo. Los problemas de estilo que ocurran más adelante tendrán solución, pero un excelente primer capítulo será lo que te abra el camino. Claro está que un excelente primer capítulo no es garantía de nada si el resto del libro está muy flojo, pero al menos te habrás asegurado que el editor no descarte el manuscrito de entrada.
 
4. Mantén una comunicación fluida y amistosa con el editor

El editor puede comunicarse con tres clases de respuestas:

1.  Para notificarte que tienen interés en publicarte, proponiendo alguna reunión para hablar de los términos de publicación (en persona o virtual) o enviándote las condiciones por correo. (Luego la firma del contrato podrá también ser en persona, por correspondencia, o vía online).
2. Para solicitarte alguna cosa más. Por ejemplo, si pedían solo tres capítulos podrían ahora pedir el archivo completo, o un resumen detallado de toda la novela. También podría ser que les haya gustado tu escritura pero no la obra en cuestión (porque quizá no tienen planes de publicar algo de esas características) y te consulten si tienes otra novela que puedas enviarles para su evaluación.
3. Para darte una respuesta negativa. Esta puede ser una respuesta genérica enviada a todos los autores rechazados, o podrían indicarte las razones por las cuales tu obra no fue aceptada. No te desanimes cuando estas respuestas lleguen. Es algo que atravesamos todos los escritores, sin ninguna excepción.

Cual quiera que sea la respuesta, siempre debes mantener una buena comunicación. No te enojes con el editor si la respuesta es negativa ni intentes hacerlo cambiar de opinión.
Si la respuesta es positiva, no des un sí definitivo antes de haberte sacado las dudas. Analiza bien las condiciones de publicación, si son o no convenientes, y consulta todas las dudas que tengo. El editor está ahí para resolverlas.
 
5. No firmes contrato antes de estar 100% seguro

Incluso si lograr que una editorial de renombre quiera publicarte, asegúrate de que te ofrezcan un contrato que esté en regla y que resulte conveniente. Un contrato debe especificar:

• Tiempo de duración del mismo (en promedio 3 años, a veces más o a veces menos).
• Formatos en los que se publica el libro y tipos de derechos a ceder (papel, digital, audiolibros, derechos para gestionar traducciones, etc).
• Margen de regalías a cobrar (en promedio del 10% en publicación tradicional. Nunca menos del 8%, y no suele superar el 12% en el mejor de los casos).
• Adelanto de regalías (en caso de haberlo, esto no siempre se da)
• Copias de cortesía a recibir (por lo general la editorial da al autor cierto número de copias de cortesía)
• Sistema de distribución.
• Cantidad de copias de la primera tirada (en editoriales grandes suelen ser entre tres y diez mil, en editoriales medianas entre mil y tres mil, y las editoriales pequeñas suelen manejar tiradas de menos de mil copias y/o impresión bajo demanda).
• Tiempo estimado en el que se editará el libro (por ejemplo podría indicar que se publicará en un plazo máximo de seis meses tras la firma del contrato).

No dejes pasar nada que resulte extraño o no te convenza. Y en caso de ser necesario, asesórate con un abogado, quien podrá decirte si un contrato está bien o si se trata de algo totalmente ilegal, o no conveniente para ti. Si algo no te cierra, convérsalo. Hay editoriales dispuestas a cambiar algunos términos si tu obra realmente les interesa.
 
Y creo que esto es todo lo más importante que necesitas saber para publicar con editoriales convencionales. Más adelante hablaremos del proceso de edición de un libro y les compartiré algunas experiencias de autores publicados en editoriales de esta clase. Algunas buenas, otras no tanto.
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Por lo pronto, siéntanse libres de dejar preguntas en los comentarios si algo de aquí no resultó del todo claro.
¡Hasta la próxima!